बर्टी के साथ बाज़ार: यह कहना गलत है या जल्दबाजी होगी कि आतिथ्य सत्कार की सर्वोत्तम कमाई ख़त्म हो गई है?

यहां तक ​​कि जब छुट्टी लेने की बात आती है, तब भी बर्टी विरोधाभासी है। वह हमेशा दिसंबर में मुंबई में रहने का विकल्प चुनते हैं जब शहर का मौसम सबसे अच्छा होता है। फिर भी, ऐसा लगता है कि हर मुंबईकर या तो पहाड़ों या समुद्र तटों की ओर जा रहा है, जिससे शहर में यातायात आसान हो गया है, लेकिन हर जगह जाने के लिए होटल की दरें बहुत अधिक हैं।

बर्टी उदासी के साथ एक समाचार पढ़ रही थी कि कैसे नए साल की रात के लिए कमरे की दरें महल के कुछ होटलों और विलास में मिलियन रुपये के आंकड़े को पार कर गई थीं। उनकी उदासी असाध्यता से नहीं बल्कि इस अहसास से उत्पन्न हुई कि उन्होंने अपनी आतिथ्य संपत्ति बहुत जल्दी बेच दी।

2022 में, बर्टी ने पोस्ट-कोविड रिवेंज ट्रैवल थीम को बहुत पहले ही पकड़ लिया था, लेकिन दो ब्लॉकबस्टर छुट्टियों के सीज़न और जी20 शिखर सम्मेलन और क्रिकेट विश्व कप से एक बार की मांग बढ़ने के बाद, उन्होंने इसे सबसे अच्छी कमाई माना। सेक्टर पीछे था और होटल दरें जल्द ही सामान्य हो जाएंगी।

ऐसा प्रतीत नहीं होता कि ऐसा हुआ है क्योंकि कमरे की दरें लगातार बढ़ती जा रही हैं। बर्टी ने यह प्रश्न एक पूर्व लक्जरी होटल व्यवसायी से पूछा जिसने एक शब्द में उत्तर दिया “आपूर्ति।” बर्टी ने विस्तार की प्रतीक्षा की। “या इसकी कमी,” उसके दोस्त ने जारी रखा। “जिस तरह कोविड के कारण होटलों की मांग रुक गई, उसी तरह नई संपत्तियों का निर्माण भी रुक गया। इसका मतलब है कि जिन संपत्तियों की डिलीवरी अभी होनी थी, उनमें एक या दो साल की देरी होगी।’ बर्टी ने सिर हिलाया। “तो फिर यह केवल समय की बात है,” उसने यह उम्मीद करते हुए कहा कि वह गलत नहीं था, बस जल्दी ही।

“इतना निश्चित नहीं बर्ट,” उसके दोस्त ने कहा। “ऐसा लगता है कि भारतीयों को ट्रैवल बग ने काट लिया है। आसान वीज़ा, ऑनलाइन बुकिंग की सुविधा, सोशल मीडिया के कारण उत्पन्न आकांक्षात्मक आग्रह और YOLO (आप केवल एक बार रहते हैं) की भावना जो महामारी द्वारा रेखांकित की गई थी। यह सब जुड़ रहा है।” बर्टी अब अपनी बिक्री थीसिस का पुनर्मूल्यांकन कर रहा था, जबकि उसका दोस्त बोला, “क्या आप जानते हैं कि जब चीनियों ने यात्रा करना शुरू किया तो क्या हुआ था?” उन्होंने एक दशक से अधिक समय तक अमेरिकी रियल एस्टेट से लेकर यूरोपीय लक्जरी उत्पादों तक हर चीज को आगे बढ़ाया। हम इसकी शुरुआत में हो सकते हैं।” बर्टी को अभी भी संदेह है क्योंकि वह ‘इस बार यह अलग है’ कहानियों से अधिक चक्र की शक्ति में विश्वास करता है जो चक्र के शीर्ष पर घूमती हैं। समय बताएगा कि बर्टी गलत थी या बस जल्दी।

भविष्य का बीमा बनाम त्वरित संतुष्टि

हाल ही में मिड-कैप कंपनियों के सम्मेलन में, बर्टी ने कुछ स्टैंडअलोन स्वास्थ्य बीमा कंपनियों से मुलाकात की। अन्य सामान्य बीमा कंपनियों के विपरीत, वे केवल स्वास्थ्य बीमा पॉलिसियां ​​बेचने पर ध्यान केंद्रित करते हैं जो अस्पताल के बिलों के खिलाफ कवर प्रदान करती हैं। बर्टी एक साधारण सी थीसिस के साथ इस क्षेत्र को लेकर काफी उत्साहित थे कि देश के लगभग हर परिवार को कोविड के दौरान अस्पताल के बिल का, यदि अपंग नहीं तो, एक बड़ा बोझ वहन करना पड़ा। बर्टी ने सोचा कि वह अनुभव लोगों को एक स्वास्थ्य कवर के गुणों के प्रति जागृत करेगा जो घरेलू वित्त पर पड़ने वाले प्रभाव को कम करेगा।

बर्टी को उम्मीद थी कि यह बीमाकर्ताओं के लिए बिक्री की कम लागत के साथ-साथ तेज मात्रा में वृद्धि प्रक्षेपवक्र में दिखाई देगा क्योंकि उत्पाद एक ‘पुश’ उत्पाद होने से परिवर्तित हो गया था जिसे ‘पुल’ उत्पाद में बेचने के लिए बहुत अधिक प्रयास की आवश्यकता थी – कुछ ऐसा जो उपभोक्ता स्वयं तलाश करेंगे। ऐसा लगता है कि ऐसा कुछ भी नहीं हुआ है क्योंकि स्वास्थ्य बीमा की समग्र पहुंच कम होने के बावजूद वॉल्यूम वृद्धि अभी भी मध्य-एक अंक में बनी हुई है और बर्टी के फोन पर लगातार ‘संदिग्ध स्पैम’ कॉल इस बात की गवाही देते हैं कि उत्पाद को अभी भी आक्रामक रूप से आगे बढ़ाया जाना है।

बैठकों में, बर्टी ने प्रबंधन अधिकारियों के सामने यह प्रश्न रखा, जिनके पास इस राय के अलावा कोई ठोस जवाब नहीं था कि लोगों की यादें कम होती हैं। वास्तव में, उनमें से एक ने कहा कि कुछ उपभोक्ताओं ने इस सादृश्य का उपयोग किया कि बिजली एक ही स्थान पर दो बार नहीं गिरती। बर्टी ने जीवन बीमा कंपनियों से भी ऐसी ही प्रतिक्रिया सुनी थी, विशेषकर उनकी शुद्ध अवधि की योजनाओं की मांग के संबंध में। हालाँकि, उन्हें संदेह है कि इस उदासीनता का असली कारण यह है कि अधिकांश उपभोक्ताओं को लगता है कि वे जो प्रीमियम खर्च कर रहे हैं उसके बदले में उन्हें कुछ भी नहीं मिलता है – न तो चमकदार नया फोन और न ही मासिक एसआईपी स्टेटमेंट या इंस्टा-योग्य छुट्टियों की तस्वीरें। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह कितना तार्किक लग सकता है, कम जोखिम वाली भविष्य की घटना से बचाव के लिए किया जाने वाला खर्च हमेशा किसी ऐसी चीज से प्रतिस्थापित हो जाएगा जो तत्काल संतुष्टि प्रदान करती है।

बर्टी मुंबई स्थित एक फंड मैनेजर हैं, जिनका अनुपालन विभाग चाहता है कि वह बोलने से पहले दो बार खांसें और फिर कुछ न कहने का फैसला करें।