ट्रिलियन-डॉलर टेक क्लब के सबसे क्रूर सीईओ से मिलें

ब्रॉडकॉम का हॉक टैन, जो 13 दिसंबर को ट्रिलियन-डॉलर क्लब में शामिल हुआ, किसी भी श्रेणी में फिट नहीं बैठता। Google और मेटा जैसे ग्राहकों के लिए कस्टम आर्टिफिशियल-इंटेलिजेंस (एआई) माइक्रोप्रोसेसर डिजाइन करने में इसकी लाइन के लिए उम्मीद से बेहतर संभावनाओं के कारण कंपनी का बाजार मूल्य एक सप्ताह में 40% बढ़ गया। इसने तुरंत श्री हुआंग और एनवीडिया की तुलना की, जिनके स्वयं के एआई चिप्स ने पिछले कुछ वर्षों में इसके बाजार पूंजीकरण को 3.4 ट्रिलियन डॉलर तक बढ़ा दिया है। फिर भी ब्रॉडकॉम, अपने नाम के अनुरूप, उससे कहीं अधिक व्यापक है। और मिस्टर टैन ने बड़ी तकनीक की दुनिया में एक अलग पहचान बनाई है।

आकर्षक एआई प्रोसेसर के अलावा, ब्रॉडकॉम इन-हाउस सर्वर और कंप्यूटिंग क्लाउड में कंपनी के आईटी सिस्टम के प्रबंधन के लिए अच्छे लेकिन सुस्त वायरलेस-नेटवर्किंग चिप्स से लेकर समान रूप से योग्य और सुस्त “वर्चुअलाइजेशन” सॉफ्टवेयर तक सब कुछ बेचता है। जबकि अधिकांश अन्य तकनीकी दिग्गज लिंक चलाते हैं अपनी विभिन्न इकाइयों के बीच, ब्रॉडकॉम एक गर्व से असंबद्ध समूह है। 2023 में एक साक्षात्कार में जब पूछा गया कि क्या उसके पास इसके 23 डिवीजनों के लिए एक व्यापक रणनीति है, तो श्री टैन ने विशेषता के साथ जवाब दिया। स्पष्टवादिता: “मुझे यह कहने से नफरत है कि इसका उत्तर ‘नहीं’ है।”

श्री टैन कई मामलों में अपने साथी 21वीं सदी के प्रौद्योगिकी मालिकों से भिन्न हैं। उनका जन्म मलेशिया में हुआ था, जो वास्तव में वैश्विक सी-सूट प्रतिभा का केंद्र नहीं था। वह मेसर्स कुक और हुआंग, मैग्नीफिसेंट सेवन के सीईओ में सबसे बड़े और श्री जुकरबर्ग से तीन दशक बड़े हैं, से एक दशक या उससे अधिक बड़े हैं। आपको कलफदार शर्ट और सोबर जैकेट के अलावा कुछ भी पहने हुए उनकी तस्वीर ढूंढने में कठिनाई होगी।

उनकी पद्धति भी इसी प्रकार विलक्षण है – रणनीति की कथित कमी के बावजूद यदि वे व्यवस्थित नहीं हैं तो कुछ भी नहीं हैं। विश्लेषकों की एक फर्म मॉर्निंगस्टार के विलियम केर्विन इसकी तुलना उन बाय-आउट दिग्गजों से करते हैं, जिन्होंने पहली बार 2006 में मिस्टर टैन को निजी तौर पर आयोजित चिप-डिजाइनर एवागो को चलाने के लिए भर्ती किया था। एक परिपक्व व्यवसाय की पहचान करें, आदर्श रूप से वह जो ग्राहकों के लिए महत्वपूर्ण हो। इसे उचित मूल्य पर खरीदें. कार्यबल को कम करके, कम आकर्षक उत्पादों को समाप्त करके और अनुसंधान-और-विकास बजट में कटौती करके इसे पूरी तरह से ख़त्म कर दें। कैप्टिव ग्राहकों के लिए कीमतें बढ़ाएँ। नकदी इकट्ठा करो. इसका बहुत सारा हिस्सा लाभांश और शेयर पुनर्खरीद के माध्यम से शेयरधारकों को दिया जाता है, जिससे बड़ी तकनीकें दूर रहती हैं। जो बचा है उसे ले लो और दोहराओ।

श्री टैन ब्रॉडकॉम की तुलना निजी इक्विटी से करने से कतराते हैं। सच है, अधिग्रहण के प्रति उनकी रुचि (2009 में एवागो के सार्वजनिक होने के बाद से $150 बिलियन मूल्य), नकदी प्रवाह के प्रति जुनून और खराब प्रदर्शन करने वालों के प्रति अधीरता बाय-आउट उद्योग की याद दिलाती है। लेकिन सबसे ऊपर, एक शोध फर्म सेमीएनालिसिस के डौग ओ’लाफलिन के शब्दों में, वह एक “पूंजी-आर निर्दयी” ऑपरेटर है, जो पिनस्ट्रिप-अनुकूल फाइनेंसरों की तरह नीचे और गंदा हो रहा है।

निजी-इक्विटी मुगलों की तुलना में अधिक उपयुक्त तुलना जैक वेल्च की हो सकती है, जिन्होंने जनरल इलेक्ट्रिक में 20वीं सदी के उत्तरार्ध के पूंजीवाद के प्रतीक बनने के लिए रैंक किया, झटका दिया और अपना रास्ता बनाया। सिवाय इसके कि मिस्टर टैन वेल्च की तुलना में कहीं अधिक अनुशासित डीलमेकर हैं, जो जीई की औद्योगिक रोटी और मक्खन से इतनी दूर चले गए कि उन्होंने एनबीसी टेलीविजन नेटवर्क खरीद लिया और वित्त में लापरवाही से कदम रखा, जिसने अंततः 2000 के दशक में उनके उत्तराधिकारियों के तहत जीई को निचले स्तर पर ला दिया।

“न्यूट्रॉन जैक”, जिसका उपनाम न्यूट्रॉन बम के नाम पर रखा गया है जो लोगों को मारता है लेकिन इमारतों को बरकरार छोड़ देता है, पिंक-स्लिप-हैप्पी ब्रॉडकॉम बॉस के बगल में मदर टेरेसा की तरह दिखता है। वीएमवेयर के 2023 के अंत में अधिग्रहण के बाद, जो वर्चुअलाइजेशन प्रोग्राम बनाता है, वह कई हजार कर्मचारियों को बर्खास्त कर दिया, उत्पाद रेंज को सीमित कर दिया और जो कुछ बचा था उसकी कीमतें दस गुना तक बढ़ा दीं। नवीनतम तिमाही में वीएमवेयर की बिक्री 2024 की पहली तिमाही की तुलना में लगभग दोगुनी थी ऑपरेटिंग मार्जिन 70% है।

ब्रॉडकॉम के एआई चिप्स के नए खरीदारों, जिनमें अत्याधुनिक एआई मॉडल के अग्रणी निर्माता ओपनएआई और टिकटॉक के चीनी मालिक बाइटडांस को शामिल करने की अफवाह है, को भी इसी तरह के व्यवहार के लिए तैयार रहना चाहिए। दिसंबर की शुरुआत में, ग्लोबल सेमीकंडक्टर अलायंस, एक व्यापार निकाय से आजीवन-उपलब्धि पुरस्कार स्वीकार करते हुए, श्री टैन ने हर साल चिप की कीमतों में 20% की गिरावट को स्वीकार करने में “नादान” होने के लिए अपने उद्योग को फटकार लगाई, जबकि कार की कीमतें 10% बढ़ गईं। उन्होंने घोषणा की, “अधिक के लिए कम भुगतान करने की इस विकृत अपेक्षा को बनाने में हम वास्तव में भागीदार हैं।”

टैन को हॉक में

ब्रॉडकॉम के ग्राहक लगभग निश्चित रूप से, वीएमवेयर की तरह, शिकायत करेंगे लेकिन भुगतान करेंगे। वे सभी एनवीडिया पर अपनी निर्भरता कम करना चाहते हैं, जिसकी ग्राफिक्स-प्रोसेसिंग इकाइयाँ ब्रॉडकॉम की तुलना में बिल्कुल सस्ती और अधिक बिजली की खपत करने वाली नहीं हैं, ऐसे समय में जब ऊर्जा एआई के विकास में बाधा बन रही है। मॉर्निंगस्टार के श्री केर्विन को उम्मीद है कि 2027 तक “त्वरित कंप्यूटिंग” के लिए कस्टम चिप्स बाजार का 20-25% हिस्सा होगा, जो आज शायद 10-15% से अधिक है। श्री टैन की कंपनी इसमें से एक बड़ा हिस्सा हासिल करेगी।

श्री टैन, अपनी ओर से, एआई चिप्स पर ब्रॉडकॉम की निर्भरता को कम करना चाहेंगे। 2018 में एक बड़े चिप-डिज़ाइन प्रतिद्वंद्वी क्वालकॉम को खरीदने से डोनाल्ड ट्रम्प के पहले प्रशासन द्वारा रोके जाने के बाद, वह सेमीकंडक्टर सौदों से दूर रह सकते हैं और इसके बजाय एक और सॉफ्टवेयर आश्चर्य पैदा कर सकते हैं। हालाँकि, एक चीज़ नहीं बदलेगी। मिस्टर टैन के टेक-डोम में, नकदी राजा बनी रहेगी – साथ ही रानी, ​​​​राजकुमार, राजकुमारी और शाही घराने के बाकी सदस्य भी।

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